Nato a Parigi, Michael Levinas ha ricevuto l’insegnamento classico ed impegnativo del Conservatoire National Supérieur de Musique, portando avanti contemporaneamente lo studio degli strumenti, la famosa classe di accompagnamento al pianoforte, la direzione d'orchestra e le classi di scrittura. È in questo istituto che ha incontrato i maestri che lo hanno maggiormente segnato, in particolare i pianisti Vlado Perlemuter, Yvonne Lefébure, ma anche Yvonne Loriod alla quale presenta le sue prime prove di composizione. Quest’ultima lo fa subito entrare nella famosa classe di Composizione di Olivier Messiaen, mentre sviluppa il suo repertorio pianistico e gli insegna il grande repertorio del XX secolo, quello di Messiaen ma anche le opere dei suoi allievi, Boulez e Stockhausen. Parallelamente a questi studi classici al CNSM, la sua formazione musicale beneficerà fin dall'infanzia di un'altra tradizione musicale rispetto a quella del CNSM che risale alla scuola russa di cui sua madre, Raissa Lévy, era depositaria. Proveniente da Mosca e dalla Lituania, aveva lavorato per diversi anni a Vienna, in particolare con i virtuosi e gli insegnanti Sirota, Isserlis e alcuni altri grandi maestri del pianoforte dell'Europa centrale. Questa tradizione musicale era anche quella di quei musicisti sia interpreti che creatori. Olivier Messiaen e Yvonne Loriod promuoveranno più tardi in Michaël Levinas questa doppia vocazione che esige da un musicista di unire musicalmente in uno stesso ritmo l'ascesa esigente delle carriere di compositore e di pianista. Formato al termine dei suoi studi da queste due grandi personalità che infondevano allora un potente movimento di rinnovamento artistico e di modernità in Francia e nel mondo, Michael Levinas ha iniziato le sue prime tournées di pianista, poi sempre sotto l'impulso di Olivier Messiaen, fu nominato convittore a Villa Medici a Roma, diretta allora dal pittore Balthus, un altro dei suoi grandi incontri. È anche il momento cruciale in cui ha creato nel 1973 con i suoi compagni di questa famosa classe Messiaen, Tristan Murail e Gérard Grisey, l'ensemble Itinéraire, che fonda la corrente spettrale. Testimone e attore di grandi sfide della creazione musicale, Michael Levinas dirigerà e presiederà questo gruppo tra il 1985 e il 2002. La carriera di pianista concertista di Michael Levinas è significativa anche per le sue scelte di repertorio. Scoperto molto presto grazie a una registrazione acclamata dalla stampa dei Kriesleriana et delle Fantasie di Robert Schumann, firma un contratto con Lucien Ades, che permetterà a Michael Levinas di essere il primo interprete francese della sua generazione dopo Yves Nat a registrare l'integrale delle 32 Sonate di Beethoven, che ha portato più volte in concerto. Tra i numerosi dischi che ha registrato, va citata anche l’integrale de la Clavier bien tempéré di J. S. Bach su pianoforte moderno con la quale si è esibito più volte in concerto. Michael Levinas è professore onorario al CNSM di Parigi et Membro de l’Académie des Beaux-Arts de l’Institut de France. È il fondatore e il presidente dell’Association Emmanuel Levinas. Art – Musique- Philosophie.

(Aggiornato 2025)